Astro Tools begann nicht als klassische Software-Idee. Es begann viel einfacher: mit meinem eigenen Astrofotografie-Workflow.

Über die Jahre entwickelte ich eine Reihe von Photoshop-Techniken, die ich bei der Bearbeitung meiner Milchstraßen- und Nightscape-Aufnahmen immer wieder einsetzte. Sternreduzierung, Kontrastverstärkung, Detailarbeit, Glow-Effekte, Rauschreduzierung und grundlegende Tonwertanpassungen wurden zu festen Bestandteilen meiner normalen Bearbeitungsroutine.

Sie funktionierten gut, waren aber auch sehr repetitiv.

Irgendwann merkte ich, dass ich immer wieder ähnliche Ebenenstrukturen, Masken und Anpassungen aufbaute. Natürlich war jedes Bild anders, aber die Grundlage des Workflows blieb oft gleich. Also begann ich nach einer Möglichkeit zu suchen, diese Schritte zu beschleunigen, ohne die Kontrolle über das finale Ergebnis zu verlieren.

Die ersten Experimente begannen im November 2025.

Am Anfang war alles noch sehr einfach. Ich arbeitete mit Template-Plugins, passte sie an, testete einfache Befehle und baute langsam die ersten Prototypen. Ein großer Teil des Prozesses bestand darin, die Logik meiner bestehenden Photoshop-Aktionen in eine flexiblere Plugin-Struktur zu übertragen.

Statt einer festen Aktion konnte ich nun ein Werkzeug mit Slidern, Eingabefeldern, Presets und Buttons bauen. Das war der eigentliche Wendepunkt.

Meinen eigenen Workflow in anpassbare Werkzeuge verwandeln

Der größte Vorteil von Astro Tools im Vergleich zu meinem ursprünglichen Action Pack ist Kontrolle.

Bei Aktionen sind viele Werte fest vorgegeben. Mit Astro Tools kann derselbe grundlegende Workflow direkt im Panel angepasst werden. Ein Werkzeug zur Sternreduzierung kann verschiedene Einstellungen bieten. Ein Glow-Effekt kann fein abgestimmt werden. Kontrast- und Farbanpassungen können an das jeweilige Bild angepasst werden, statt blind angewendet zu werden.

Dadurch wurde das gesamte Konzept für echte Bildbearbeitung deutlich nützlicher.

Astro Tools soll kreative Entscheidungen nicht ersetzen. Es ist keine One-Click-Bearbeitungslösung, die ein Bild auf magische Weise fertigstellt. Stattdessen ist es dafür entwickelt, wiederkehrende technische Schritte zu vereinfachen und sie zugänglicher, schneller und besser kontrollierbar zu machen.

Diese Unterscheidung ist mir wichtig.

In der Astrofotografie-Bearbeitung entstehen die besten Ergebnisse immer noch dadurch, dass man das Bild versteht und bewusste Entscheidungen trifft. Wenn ein Werkzeug aber eine saubere Ebenenstruktur vorbereiten, eine Maske erstellen, einen komplexen Photoshop-Workflow anwenden oder einen Effekt erzeugen kann, der sonst mehrere manuelle Schritte benötigen würde, kann es sehr viel Zeit sparen.

Genau an dieser Stelle fügt sich Astro Tools in meinen Workflow ein.

KI-gestützte Entwicklung und sehr viel Testing

Astro Tools wurde mit Hilfe moderner KI-gestützter Coding-Workflows entwickelt. Das möchte ich nicht verstecken, weil es ein wichtiger Teil davon war, wie dieses Projekt überhaupt möglich wurde.

Gleichzeitig ist es wichtig, klar einzuordnen, was das bedeutet.

Es war nicht so, dass ich einfach „baue mir ein Astrofotografie-Plugin“ eingegeben habe und am Ende ein fertiges Produkt herauskam. Die eigentliche Arbeit lag in den Ideen, dem Testen, dem Debugging, den vielen Iterationen und den praktischen Bildbearbeitungsentscheidungen hinter jedem einzelnen Werkzeug.

Der Code musste zu meinem echten Photoshop-Workflow passen. Jedes Werkzeug musste mit realen Astrofotografie-Daten getestet werden. Viele Versionen funktionierten nicht, verhielten sich anders als erwartet, erzeugten schlechte Ergebnisse oder mussten komplett überarbeitet werden. Gerade bei Photoshop-Automatisierung können kleine Details einen riesigen Unterschied machen.

KI half mir dabei, schneller voranzukommen, Probleme zu analysieren und Ideen in Code umzusetzen. Aber die Richtung, das Testing und die finalen Entscheidungen entstanden durch den praktischen Einsatz in meinem eigenen Workflow.

Dieser Prozess wurde später besonders wichtig, als Astro Tools über einfache Photoshop-Automatisierung hinauswuchs und begann, eigenen Code parallel zu Photoshop auszuführen.

Die ersten Beta-Versionen

Nachdem die ersten Prototypen stabil genug für meine eigene Nutzung waren, begann ich, Astro Tools ernsthafter mit echten Bildern zu testen.

Zu diesem Zeitpunkt fühlte sich das Plugin bereits nützlicher an als mein ursprüngliches Action Pack. Es basierte noch auf vielen derselben Ideen, aber die Werkzeuge waren leichter anzupassen, einfacher zu wiederholen und deutlich angenehmer zu benutzen.

Als genug Werkzeuge integriert waren und das Plugin auf meinem eigenen System zuverlässig funktionierte, veröffentlichte ich die erste Beta-Version für meine Patreon-Unterstützer. Das war das erste Mal, dass andere Menschen Astro Tools in einer realistischeren Umgebung testen konnten.

Das Feedback war extrem hilfreich. Manche Dinge funktionierten sofort gut, während andere Bereiche klarere Bedienelemente, bessere Standardwerte oder ein vorhersehbareres Verhalten brauchten.

Vor der finalen Veröffentlichung von Version 1.0.0 führte ich außerdem eine geschlossene Beta mit einer kleinen Gruppe von Freunden und erfahrenen Astrofotografen durch, darunter Anthony Lopez und Mike Abramyan.

Ihr Feedback half mir dabei, das Plugin weiter zu verfeinern und das frühe Konzept in eine deutlich ausgereiftere erste Veröffentlichung zu verwandeln.

Warum Astro Tools mehr wurde als ein Action Pack

Beim ursprünglichen Photoshop Action Pack ging es vor allem um Geschwindigkeit. Es half dabei, Schritte zu automatisieren, die ich häufig verwendete.

Astro Tools ist anders. Es geht nicht nur darum, eine feste Abfolge schneller auszuführen. Es geht darum, einen echten Astrofotografie-Workflow in ein flexibleres Bearbeitungssystem zu verwandeln.

Statt zum Beispiel immer wieder manuell denselben Workflow zur Sternreduzierung aufzubauen, kann ich heute das Plugin öffnen, das passende Werkzeug auswählen, die Einstellungen anpassen und den Effekt kontrollierter anwenden. Dasselbe gilt für Glow-Effekte, Kontrastarbeit, grundlegende Anpassungen, Rauschreduzierung und andere Bearbeitungsschritte.

Das nimmt der Bildbearbeitung nicht den kreativen Teil. Es nimmt nur einen Teil der wiederkehrenden technischen Arbeit drumherum ab.

Genau deshalb fügt sich Astro Tools so natürlich in meinen eigenen Workflow ein: Es wurde aus diesem Workflow heraus entwickelt.

Ich habe nicht zuerst ein generisches Werkzeug gebaut und dann versucht, eine Anwendung dafür zu finden. Ich bin von den tatsächlichen Problemen ausgegangen, die ich bei der Bearbeitung meiner eigenen Bilder hatte, und habe Werkzeuge darum herum entwickelt.

Die Grenzen der Photoshop-Automatisierung erreichen

Während sich Astro Tools weiterentwickelte, begann ich auch besser zu verstehen, wo die Grenzen dessen liegen, was sich allein mit den internen Werkzeugen von Photoshop umsetzen lässt.

Photoshop ist unglaublich leistungsfähig, aber wenn man versucht, fortgeschrittenere Funktionen speziell für Astrofotografie zu bauen, stößt man irgendwann an klare Grenzen. Manche Dinge lassen sich sehr gut innerhalb von Photoshop automatisieren. Andere benötigen spezialisiertere Logik, eigene Verarbeitung oder externen Code.

Als Astro Tools Version 1.1.1 erreichte, hatte ich das Gefühl, dass das Plugin mit Photoshop-basierter Automatisierung schon sehr weit gekommen war. Ich konnte zwar weiterhin neue Werkzeuge hinzufügen, aber einige der größeren Ideen brauchten einen anderen Ansatz.

Ich wollte mit fortgeschritteneren Funktionen experimentieren: besserer Star-Trail-Verarbeitung, Registrierungs-Werkzeugen, spezialisierteren Glow-Effekten und langfristig Workflows, die über klassische Photoshop-Filter hinausgehen.

Genau dort begann der nächste große Schritt.

Version 1.2.0 und eigener Code

Mit Version 1.2.0 machte Astro Tools einen deutlich größeren Schritt nach vorne.

Für diese Version habe ich sehr viel Zeit mit Testen, Neuaufbauen und Iterieren verbracht. Allein die Entwicklung von Version 1.1.1 zu 1.2.0 dauerte ungefähr 80 bis 100 Arbeitsstunden – hauptsächlich durch Ausprobieren, KI-gestütztes Coding, Debugging, Testen, Korrigieren und erneutes Testen.

Diese Version ist wichtig, weil Astro Tools nicht mehr nur eine Sammlung Photoshop-basierter Workflows ist. Es enthält nun auch eigenen Code, der im Hintergrund parallel zum Photoshop-Plugin läuft.

Das öffnet die Tür für fortgeschrittenere Werkzeuge und spezialisiertere Astrofotografie-Funktionen in der Zukunft.

Wie Astro Tools meinen Photoshop-Workflow unterstützt

In meiner eigenen Bearbeitung liegt Astro Tools zwischen manueller Bildbearbeitung und vollständiger Automatisierung.

Die kreativen Entscheidungen treffe ich weiterhin selbst. Ich entscheide weiterhin, wie stark ein Effekt sein soll, welche Bereiche angepasst werden müssen, wie sich der Kontrast anfühlen soll und wie natürlich oder dramatisch das finale Bild werden darf.

Aber Astro Tools hilft bei den wiederkehrenden Teilen.

Es gibt mir einen schnelleren Weg, typische Astrofotografie-Anpassungen zu erstellen, kontrollierte Effekte anzuwenden und Workflows aufzubauen, die sonst viele einzelne Photoshop-Schritte erfordern würden. Außerdem hilft es mir, meine Bearbeitung konsistenter zu halten, weil ich mit einer vertrauten Struktur starten und sie dann an jedes Bild anpassen kann.

Bei Milchstraßenbildern kann das schnellere Detailarbeit, Kontrastanpassungen, Glow-Effekte und sternbezogene Bearbeitungsschritte bedeuten. Bei Nightscapes kann es helfen, Himmel- und Vordergrund-Workflows klarer voneinander zu trennen. Bei Star-Trails können die neueren Werkzeuge Cleanup-Schritte vereinfachen, die normalerweise sehr zeitaufwendig wären.

Das Ziel ist nicht, jedes Bild gleich aussehen zu lassen. Das Ziel ist, die technische Grundlage schneller, sauberer und leichter kontrollierbar zu machen.

Die langfristige Vision

Astro Tools entwickelt sich weiterhin.

Aktuell wird es hauptsächlich über Photoshop genutzt, weil Photoshop nach wie vor das Zentrum meines eigenen Astrofotografie-Bearbeitungsworkflows ist. Aber die langfristige Vision ist größer.

Mein Ziel ist es, irgendwann eine eigenständige Version von Astro Tools zu entwickeln und gleichzeitig weiterhin einen Photoshop-Extension- oder Plugin-Workflow verfügbar zu halten. Ähnlich wie Tools wie Topaz sowohl als eigenständige Anwendungen als auch als Photoshop-Plugins funktionieren können.

Eine solche Struktur würde Astro Tools in Zukunft deutlich flexibler machen. Es könnte weiterhin in die ebenenbasierte Photoshop-Bearbeitung integriert sein, bei Bedarf aber auch fortgeschrittenere Verarbeitung außerhalb von Photoshop übernehmen.

Das ist die Richtung, die ich über die Zeit weiter erkunden möchte.

Warum ich Astro Tools entwickelt habe

Am Ende existiert Astro Tools, weil ich eine bessere Version meines eigenen Workflows wollte.

Ich wollte die Geschwindigkeit von Photoshop-Aktionen, aber mit mehr Kontrolle. Ich wollte Werkzeuge, die auf echten Problemen aus der Astrofotografie-Bearbeitung basieren – nicht auf generischen Bildanpassungen. Ich wollte die Schritte vereinfachen, die ich ständig wiederhole, während der kreative Teil der Bearbeitung weiterhin in meinen eigenen Händen bleibt.

Was als kleines Action Pack begann, wurde langsam zu einem vollständigen Photoshop-Plugin. Danach entwickelte es sich zu einem fortgeschritteneren Toolset mit eigenem Code im Hintergrund. Und mit Version 1.2.0 fühlt sich Astro Tools an, als hätte es eine neue Stufe erreicht.

Es basiert weiterhin auf derselben ursprünglichen Idee: Astrofotografie-Bearbeitung schneller, flexibler und angenehmer zu machen.

Für mich ist Astro Tools nicht einfach nur ein Produkt. Es ist das Ergebnis davon, viele Jahre persönlichen Photoshop-Workflow in etwas Strukturierteres, Leistungsfähigeres und Zugänglicheres zu verwandeln.

Und das ist erst der Anfang.